19/09/2555 00.55 น. ThaiArmedForce.com - วานนี้ คณะรัฐมนตรีอนุมัติโครงการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ใหม่ของกองทัพบกภายใต้โครงการจัดหาเฮลิคอปเตอร์แบบใช้งานทั่วไปของกองทัพบกระยะ 1 ห้วงที่ 3 งบประมาณ 2,817,981,515 บาท
ทั้งนี้ ยังไม่แน่ชัดว่าเฮลิคอปเตอร์ที่กองทัพบกจัดหาจะเป็นรุ่นใด ระหว่าง UH-60M และ S-70i
รัฐบาลสหรัฐได้แจ้งต่อสภาคองเกรสว่าได้อนุมัติขายเฮลิคอปเตอร์แบบ UH-60M จำนวน 4 ลำให้กับกองทัพบกไทย ซึ่งกองทัพบกไทยมีเฮลิคอปเตอร์แบบ UH-60L จำนวน 7 ลำประจำการอยู่ก่อนแล้ว และประสบอุบัติเหตุตกไป 1 ลำ เหลือประจำการ 6 ลำ หลังจากนั้นจึงมีการจัดหา UH-60L อีก 3 ลำ จัดหา UH-60M 2 ลำ ล่าสุดจัดหา UH-60M เพิ่มเติมอีก 1 ลำเมื่อเดือนมิถุนายน 2555 ที่ผ่านมา
ถ้ากองทัพบกจัดหา UH-60M อีก 4 ลำในครั้งนี้ จะทำให้จำนวน UH-60L/M Black Hawk เพิ่มเป็น 16 ลำ ซึ่งยังต้องการจัดหาอีก 26 ลำจึงจะครบตามจำนวนความต้องการระหว่างปี 2554 - 2563
ในอีกด้านหนึ่งแหล่งข่าวในกองทัพบกระบุกับ ThaiArmedForce.com ว่า อาจเป็นไปได้เฮลิคอปเตอร์ที่จะจัดหาจะเป็น S-70i ซึ่งเป็นเฮลิคอปเตอร์ที่เหมือนกับ UH-60L/M Black Hawk ซึ่งกองทัพบกมีอยู่แล้วจำนวน 6 ลำ และกำลังจัดหาเพิ่มเติมอีก 6 ลำ แต่ S-701i จะมีประสิทธิภาพทางยุทธการต่ำกว่า UH-60M เนื่องจากมีการตัดอุปกรณ์บางชนิดออกไป แต่มีราคาถูกกว่าเพื่อใช้งานในภารกิจทางยุทธการที่ไม่ต้องการความสามารถมาก หรือใช้งานทางธุรการ โดยทำการผลิตที่โรงงาน PZL Mielec ในประเทศโปแลนด์ ซึงบริษัท Sikorsky จากสหรัฐอเมริกาผู้ผลิตเฮลิคอปเตอร์แบบ UH-60L/M Black Hawk ได้ซื้อกิจการมา โดยมีข้อมูลว่าคณะผู้บริหารระดับสูงของกระทรวงกลาโหมได้เดินทางไปเยือน ประเทศโปแลนด์เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา
ถ้าข่าวเป็นความจริง ThaiArmedForce.com คาดว่า สาเหตุที่กองทัพบกเปลี่ยนไปจัดหา S-70i แทนที่จะจัดหา UH-60M นั้น เนื่องจากปัจจุบัน UH-60M ซึ่งเป็นรุ่นมาตราฐานที่กองทัพบกสหรัฐใช้งานนนั้มีราคาสูงมาก ทำให้งบประมาณที่มีอาจไม่สามารถจัดหาได้ครบตามจำนวน จึงเปลี่ยนไปจัดหา S-70i ที่มีสมรรถนะต่ำกว่าบ้างแต่สามารถจัดหาได้ครบตามจำนวน
ทั้งนี้ ถ้ากองทัพบกจัดหา UH-60M จำนวน 4 ลำในครั้งนี้จริง การจัดหา S-70i อาจเลื่อนไปเริ่มจัดหาในโครงการระยะที่ 2 ในปีงบประมาณต่อไป
ที่ผ่านมา กองทัพบกเคยมีความต้องการจัดหา UH-60L Black Hawk ให้ได้จำนวน 33 ลำ แต่หลังจากเกิดวิกฤตเศรษฐกิจในปี 2540 จึงทำให้สามารถจัดหาได้เพียง 7 ลำ และประสบอุบัติเหตุตกไป 1 ลำ การจัดหาในครั้งนี้จะทำให้ฝูงบินเฮลิคอปเตอร์แบบ Black Hawk ของกองทัพบกเพิ่มจาก 12 ลำ (มีประจำการแล้ว 6 ลำ กำลังรับมอบและสั่งซื้อ 6 ลำ) จนใกล้เคียงจำนวน 30 ลำตามความต้องการใหม่
วันก่อนทัพเรือ วานนี้ทัพบก กองทัพเริ่มขยับแล้ว
เห็นพี่ท่านหนึ่งในเวปไทยไฟร์เตอร์คลับวิเคราะห์น่าจะมาจากผลประโยชน์ทางทะเล(บ่อน้ำมัน)ที่ประเทศทางใต้เริ่มเขามาจุ้นจ้าน อันนี้จริงหรือเปล่าครับ