สหรัฐฯ โอเคขาย UH-72A ลาโคตา ไทยประเดิม 6 ลำ $77 ล้าน (ASTVผู้จัดการออนไลน์ 24 มิถุนายน 2556)
ทหารกองร้อยเสนารักษ์ 121 นำเฮลิคอปเตอร์ UH-72A "ลาโคตา" ขึ้นบินเหนือกรุงวอชิงตันดีซี วันที่ 6 มี.ค.2552 เป็นหน่วยขนส่งเสนารักษ์หน่วยแรกที่ได้รับอากาศยานปีกหมุนรุ่นนี้ขึ้นระวางประจำการแทน UH-1 "ฮิวอี้" กระทรวงกลาโหมสหรัฐเซ็นสัญญากับบริษัทอเมริกันยูโรคอปเตอร์ (American Eurocopter) เมื่อปี 2549 เป็นมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์ จัดซื้อากาศยานปีกหมุนรุ่นนี้ในระยะที่ 1 รวมจำนวนหลายร้อยลำ ไทยได้กลายเป็นประเทศแรกนอกสหรัฐที่จะมีใช้. -- US Army Photo/Staff Sgt Jon Soucy.[/size][/size][/size]
.
ASTVผู้จัดการออนไลน์ - กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้อนุมัติขายเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์แบบ UH-72A Lakota จำนวน 6 ลำ ให้ตามที่ไทยขอซื้อเป็นมูลค่าราว 77 ล้านดอลลาร์ ซึ่งทำให้ไทยเป็นพันธมิตรประเทศแรกที่สหรัฐฯ ขายอากาศยานปีกหมุนประสิทธิภาพสูงรุ่นนี้ให้ ซึ่งเป็นรุ่นเดียวกันกับที่ใช้ในกองทัพสหรัฐฯ
หน่วยงานความร่วมมือด้านความมั่นคงปลอดภัย (Defense Security Cooperation Agency) กระทรวงกลาโหม นำเสนอเรื่องนี้ต่อรัฐสภาสหรัฐฯ เพื่อขออนุมัติ โดยระบุว่า ไม่เพียงแต่ไทยจะเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดเท่านั้น หากยังเป็นส่วนประกอบสำคัญต่อเสถียรภาพทางการเมืองและการพัฒนาทางด้านเศรษฐกิจในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อีกด้วย
การจำหน่ายเฮลิคอปเตอร์ดังกล่าว ยังเป็นอีกขั้นตอนหนึ่งในแผนการยกระดับ และทำให้กองทัพไทยมีความทันสมัย ขณะเดียวกัน ก็จะช่วยเสริมขยายอำนวยการร่วมระหว่างไทยกับสหรัฐฯ และชาติพันธมิตรอื่นๆ และการขายเฮลิคอปเตอร์จะไม่ทำให้ดุลทางด้านกลาโหมพื้นฐานเปลี่ยนแปลงไป
หน่วยงาน DSCA ระบุดังกล่าวใน เอกสารลงวันที่ 20 มิ.ย.2556ที่แจ้งต่อรัฐสภาสหรัฐฯ และนำขึ้นเผยแพร่ในเว็บไซต์ช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
มูลค่าทั้งหมดนี้เป็นแพ็กเกจรวมทั้งอุปกรณ์ร่วม ชิ้นส่วน การฝึกกับการสนับสนุนต่อเนื่องด้วย เอกสารดังกล่าวระบุ
เฮลิคอปเตอร์ UH-72A Lakota เป็น ฮ.ขนาดเบา เป็นเวอร์ที่ใช้ในทางการทหารของ ฮ. EC145 ที่ผลิตโดยบริษัทอเมริกันเฮลิคอปเตอร์ (American Eurocopter) ซึ่งเป็นบริษัทลูกในอเมริกาเหนือของกลุ่ม EADS ในยุโรป
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้เซ็นสัญญากับอเมริกันยูโรคอปเตอร์เป็นมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์เพื่อผลิต UH-72A นำขึ้นระวางประจำการแทนเฮลิคอปเตอร์ลำเลียง UH-1 ฮิวอี้ ของบริษัทเบลล์เฮลิคอปเตอร์ที่ใช้มาตั้งแต่สมัยสงครามเวียดนาม ทั้งในกองทัพบก และกองทัพเรือ
นับตั้งแต่เริ่มเปิดสายการผลิตในปี 2549 บริษัทนี้ได้ส่งมอบ UH-72A ให้กองทัพสหรัฐฯ แล้วกว่า 200 ลำ สำหรับใช้งานในหลากหลายภารกิจ รวมทั้งงานค้นหากู้ภัย การบรรทุกกำลังพล แม้ว่าจะไม่เหมาะสำหรับนำไปใช้ในสนามรบ เท่ากับ ฮ.รุ่นอื่นๆ ก็ตาม
ยูเอช-72เอ มี 2 เครื่องยนต์ขนาด 738 แรงม้า ทำความเร็วสูงสุดได้ 269 กิโลลเมตรต่อชั่วโมง และความเร็วปกติ 246 กม/ชม ระยะปฏิบัติการ 685 กม. ใช้นักบินกับผู้ช่วยรวม 2 นาย บรรทุกกำลังพลได้ 8 คน หรือบรรทุกเตียงพยาบาล จำนวน 2 เตียง
นายเจมส์ ดาร์ซีย์ โฆษกของ EADS ในยุโรปให้สัมภาษณ์สื่อกลาโหมออนไลน์สำนักหนึ่งว่า กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ คงไม่ได้หยุดอยู่แค้ขายให้แก่ไทย จำนวน 6 ลำเท่านั้น แต่ยังพร้อมที่จะจำหน่ายให้แก่ชาติพันธมิตรอื่นๆ ของสหรัฐฯ ด้วย แต่ไม่ยอมเปิดชื่อพันธมิตรเหล่านั้น.
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=6AT9Dy3ToAw 
